Descubra tudo sobre o urucum, uma matéria-prima natural com múltiplos benefícios para a saúde e diversas aplicações industriais. Com produção sustentável, o urucum destaca-se por suas propriedades antioxidantes, antimicrobianas e funcionais, sendo amplamente utilizado na indústria alimentícia, cosmética e farmacêutica.

O que é Urucum?

O urucum é uma planta nativa da América do Sul, reconhecida principalmente pelas sementes avermelhadas que contêm bixina, um pigmento natural utilizado como corante. Além da função estética, o urucum oferece compostos bioativos que promovem saúde e bem-estar, o que tem ampliado seu uso em diferentes setores industriais.

Benefícios do Urucum

Antioxidante

O urucum apresenta uma alta concentração de antioxidantes naturais, presentes em compostos vegetais como carotenoides, terpenoides, flavonoides e tocotrienóis. Esses antioxidantes são essenciais para neutralizar os radicais livres — moléculas instáveis que, em excesso, podem levar ao surgimento de doenças crônicas, distúrbios neurológicos e problemas cardíacos.

Antimicrobiano

Estudos mostram que o extrato de urucum possui ação antimicrobiana, capaz de inibir o crescimento de bactérias e fungos. Na prática, a adição do extrato em receitas, como pães, demonstrou a capacidade de prevenir a proliferação de fungos, garantindo maior durabilidade.

Anticancerígeno

Pesquisas indicam que o extrato do urucum pode reduzir a multiplicação de células cancerígenas e induzir a morte celular programada (apoptose) em diversos tipos de câncer, incluindo os de próstata, fígado, pâncreas e pele.

Saúde Ocular

Rico em carotenoides, o urucum contribui para a manutenção da saúde ocular. Estudos apontam que os compostos na camada externa das sementes auxiliam na redução do risco de cegueira em adultos, ajudando na prevenção de doenças degenerativas dos olhos.

Coração

Os tocotrienóis, componentes do urucum pertencentes à família da vitamina E, oferecem importantes benefícios ao sistema cardiovascular. O consumo regular do urucum pode ajudar a minimizar os danos causados pelo envelhecimento, promovendo a saúde do coração ao longo do tempo.

Como é Produzido o Corante Natural de Urucum?

A produção do corante natural de urucum envolve várias etapas essenciais para preservar os pigmentos e garantir a qualidade do produto final:

Colheita e secagem: As sementes de urucum são colhidas e secas naturalmente ao sol, processo que ajuda a preservar os carotenoides presentes no pericarpo, mantendo as propriedades do pigmento.

Extração: Após a secagem, são extraídos os compostos principais — a bixina (lipossolúvel) e a norbixina (hidrossolúvel). A escolha do método, físico ou químico, depende da aplicação industrial desejada.

Purificação e Estabilização: O extrato passa por um processo de purificação para aumentar sua estabilidade, qualidade e durabilidade, fundamental para seu uso seguro e eficiente.

Transformação em formas Comerciais: Finalmente, o corante é convertido em diferentes formatos — líquido, pó ou suspensão oleosa — para atender às diversas necessidades das indústrias.

Tipos de Corantes Derivados do Urucum

Os dois principais corantes naturais extraídos do urucum são:

Bixina: Um corante lipossolúvel (solúvel em gordura), ideal para uso em produtos à base de óleo, como margarinas, queijos e óleos vegetais. Sua característica de solubilidade permite uma mistura homogênea e coloração estável nesses alimentos.

Norbixina: Corante hidrossolúvel (solúvel em água), amplamente aplicado em alimentos com maior teor de umidade, como bebidas, molhos e laticínios. Proporciona uma coloração vibrante e uniforme em produtos aquosos.

Aplicações Indústrias

O corante natural de urucum é amplamente utilizado em diversos setores da indústria, devido à sua origem vegetal, versatilidade e segurança para o consumo.

Lacticínios: Empregado na coloração de queijos como cheddar e parmesão, além de ser utilizado em iogurtes e manteigas. Também contribui para a estabilidade visual em diversos produtos lácteos processados, mantendo a coloração mesmo após o armazenamento.

Bebidas: A norbixina, por ser solúvel em água, é muito utilizada na formulação de sucos e refrescos. Ela proporciona uma coloração uniforme e brilhante, aumentando o apelo visual das bebidas.

Snacks e Produtos Assados: Aplicado em alimentos como chips, biscoitos e massas. Sua principal vantagem é manter uma cor atrativa mesmo quando submetido a altas temperaturas durante o processo de fabricação.

Carnes Processadas: Comumente utilizado em embutidos, como linguiça e salsicha, com o objetivo de melhorar a aparência do produto. A coloração avermelhada obtida com o urucum torna esses alimentos mais atrativos para os consumidores.

Produtos Cosméticos e Farmacêuticos: Devido à sua origem natural e baixa probabilidade de causar reações alérgicas, o urucum também é utilizado na produção de batons, maquiagens e medicamentos. Sua aplicação confere coloração natural sem comprometer a segurança do produto final.

Como o Urucum e utilizado em produtos cárneos?

O corante natural de urucum é um dos pigmentos mais utilizados na indústria alimentícia, especialmente na produção de produtos cárneos. Suas propriedades naturais o tornam ideal para diversas aplicações nesse setor.

Na fabricação de embutidos, como salsichas e linguiças, o urucum é amplamente utilizado para proporcionar a coloração avermelhada característica desses produtos. Essa tonalidade torna os alimentos visualmente mais atrativos, aumentando sua aceitação e preferência entre os consumidores.

Conclusão

O urucum é uma planta valiosa que oferece diversos benefícios à saúde, destacando-se por suas propriedades antioxidantes e antimicrobianas. Além disso, possui ampla aplicação industrial, especialmente como corante natural em alimentos, cosméticos e medicamentos. Sua utilização é muito relevante na produção de produtos cárneos, onde garante coloração e qualidade visual.

Por ser um corante natural, seguro e sustentável, o urucum representa uma alternativa eficiente e saudável aos corantes sintéticos, contribuindo para o desenvolvimento de produtos mais atraentes e benéficos para o consumidor.

Referências

TOTAL INGREDIENTES. Corante natural de urucum: tudo sobre esse corante e suas aplicações industriais. Disponível em: https://www.totalingredientes.com.br/post/corante-natural-de-urucum-tudo-sobre-esse-corante-e-suas-aplica%C3%A7%C3%B5es-industriais. Acesso em: 04 ago. 2025. 

BRASTOKIO. Você já ouviu falar do urucum? Conheça seus benefícios raros e potentes. Disponível em: https://www.brastokio.com.br/blog/2024/12/09/voce-ja-ouviu-falar-do-urucum-conheca-seus-beneficios-raros-e-potentes/#Onde_o_urucum_e_utilizado. Acesso em: 04 ago. 2025. 

CORI IBRAC. Urucum: o segredo por trás da coloração das salsichas. LinkedIn, 2024. Disponível em: https://pt.linkedin.com/pulse/urucum-o-segredo-por-tr%C3%A1s-da-colora%C3%A7%C3%A3o-das-salsichas-cori-ibrac-hg3bf#:~:text=Na%20produ%C3%A7%C3%A3o%20de%20salsichas%2C%20o,aceita%C3%A7%C3%A3o%20do%20produto%20no%20mercado. Acesso em: 04 ago. 2025. 

CPT. Benefícios do urucum para a saúde. Disponível em: https://www.cpt.com.br/artigos/beneficios-do-urucum-para-a-saude. Acesso em: 05 ago. 2025.